TIMNAS Inggris berhasil melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan dramatis 2-1 atas timnas Republik Demokrasi (RD) Kongo. Bertanding di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Rabu (1/7) malam WIB, kapten Harry Kane menjadi bintang lapangan dengan memborong dua gol kemenangan The Three Lions.
Pasukan Thomas Tuchel sempat dikejutkan oleh gol cepat RD Kongo saat laga baru berjalan tujuh menit. Brian Kibambe Cipenga berhasil menaklukkan Jordan Pickford setelah menerima umpan matang dari Chancel Mbemba.
Keunggulan 1-0 untuk tim asuhan Sebastien Desabre bertahan hingga turun minum, meski Inggris sempat mendapatkan sejumlah peluang emas melalui Marcus Rashford dan Jude Bellingham.
Pergantian Krusial Thomas Tuchel
Memasuki babak kedua, Inggris terus menekan namun kesulitan membongkar pertahanan rapat yang dikawal Aaron Wan-Bissaka dkk. Titik balik terjadi pada menit ke-61 ketika Thomas Tuchel memasukkan Anthony Gordon dan Bukayo Saka untuk menyegarkan lini serang.
Keputusan tersebut terbukti jitu. Pada menit ke-75, Anthony Gordon melepaskan umpan silang akurat yang disambut dengan sundulan tajam oleh Harry Kane untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol ini membangkitkan kepercayaan diri para pemain Inggris di sisa waktu pertandingan.
Brace Harry Kane Segel Kemenangan
Empat menit sebelum waktu normal berakhir, tepatnya di menit ke-86, kolaborasi Gordon dan Kane kembali membuahkan hasil. Gordon yang tampil impresif memberikan assist kedua bagi Kane. Penyerang berpengalaman tersebut melepaskan tembakan kaki kanan yang gagal dihalau kiper Lionel Nzau Mpasi, sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Dengan hasil ini, Inggris dipastikan melaju ke babak 16 besar. Mereka sudah ditunggu oleh tuan rumah Meksiko, yang di pertandingan lain berhasil mengalahkan Ekuador dengan skor 2-0.
Susunan Pemain:
Inggris: Jordan Pickford; Djed Spence (Eberechi Eze 70′), Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’reilly; Elliot Anderson, Declan Rice (John Stones 90′), Noni Madueke (Bukayo Saka 61′); Jude Bellingham, Marcus Rashford (Anthony Gordon 61′), Harry Kane.
RD Kongo: Lionel Nzau Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku (Joris Kayembe 89′); Ngal’ayel Mukau (Edo Kayembe 76′), Samuel Moutoussamy (Fiston Mayele 89′), Noah Sadiki; Nathanael Mbuku (Meschak Eluia 64′), Yoane Wissa, Brian Kibambe Cipenga (Theo Bongonda 76′).
Pertandingan ini dipimpin oleh wasit A. M. T. Makhadmeh dan disaksikan ribuan penonton yang memadati Stadion Atlanta dalam atmosfer babak gugur Piala Dunia yang intens.